Una de las preguntas más interesantes que nos hacen es qué hace que PHP tenga tanto éxito. Distintas personas nos han dado respuesta a esta pregunta. Algunos sostienen que es su excelente conexión con bases de datos, otros que se debe al código abierto; por el contrario otros mantienen que es su funcionamiento. Sin embargo, nuestra opinión difiere. PHP permite que cualquier usuario obtenga rápidamente resultados de forma sencilla, incluso aquellos que no posean experiencia en programación. Al mismo tiempo, a diferencia de las herramientas RAD, PHP permite el desarrollo de proyectos tan complejos como se desee. En nuestra opinión, esta combinación, ausente en la mayoría de las plataformas Web actuales, es lo que hace que PHP sea especial.
Lograr el equilibrio entre estas dos líneas (la potencia y la sencillez) no ha sido fácil, pero sí imprescindible para el éxito de PHP, como también lo son las nuevas características que permiten al desarrollador aprovechar la última tecnología.
PHP 5 es el producto de este importante equilibrio. Aunque dotado de muchas funciones nuevas, esta versión es tan accesible como lo fueron PHP 3 y PHP 4, con lo que permite un rápido aprendizaje para aquellos que se inicien. De hecho, algunas de las novedades basadas en la interfaz de Zend Engine II, como SimpleXML, SQLite y SOAP, hacen más sencillo el uso de PHP, al tiempo que incrementa el potencial de aquellos usuarios noveles, pues les permite trabajar con XML, SQL y Web Services sin esfuerzo.
La nueva generación PHP también supone una buena noticia para desabolladores experimentados. En primer lugar, por simplificar todas aquellas funciones que ya se han indicado (al contrario de lo que normalmente se piensa, ni siquiera a los desabolladores avanzados les gusta trabajar a menos que sea imprescindible) y, en segundo lugar, por poner a su disposición funciones mejoradas. Las nuevas opciones orientadas a objetos de Zend Engine II son un regalo para el desarrollo de aplicaciones de media y gran escala; como la nueva extensión mysql i y el nuevo módulo de integración .NET, que permite la creación de aplicaciones híbridas de PHP que emplean la estructura .NET.
Este libro es una gran introducción a PHP en general y de PHP 5 en particular. Si no tiene experiencia previa con PHP, e incluso si no tiene ninguna experiencia en programación, en breve podrá trabajar con él.
Zeev Suraski, Tel Avi v
Andi Gutmans, Cupertino
